Casi siempre que huele a alcantarilla en casa es porque un desagüe ha perdido su cierre de agua. Cada desagüe tiene un sifón: una curva que se queda llena de agua y hace de tapón para que el aire de la bajante no suba. Si esa agua se evapora, se sale o la tubería tiene una fuga, el olor entra en casa.
La buena noticia es que la mitad de las veces se arregla con un vaso de agua. Aquí tienes cómo encontrar la causa en unos minutos.
Diagnóstico rápido
| Cuándo huele | Causa más probable | ¿Lo arreglas tú? |
|---|---|---|
| En un baño o una ducha que casi no se usa | Sifón seco | Sí |
| Cerca de la bañera, con una tapa redonda en el suelo | Bote sifónico sucio o con la tapa mal cerrada | Normalmente sí |
| En el lavabo, aunque el desagüe esté limpio | Rebosadero sucio | Sí |
| Alrededor de la base del inodoro | Junta del inodoro gastada | Mejor un fontanero |
| Tras una reforma, o en el desagüe de la lavadora | Falta un sifón o está mal colocado | Fontanero |
| Al tirar de la cadena, gorgoteos en otros desagües | Sifones que se vacían por succión: falta ventilación | Fontanero o comunidad |
| Solo al abrir el agua caliente, olor a huevo podrido | No es el desagüe: es el termo | Fontanero |
1. Sifón seco
Es la causa número uno. El agua del sifón se evapora en un desagüe que no se usa: el segundo baño, la ducha de invitados, el bidé o el sumidero de la terraza o del lavadero. En verano, o después de unas vacaciones, pasa antes.
Solución: echa un par de vasos de agua en cada desagüe. Si vas a estar fuera semanas, un chorrito de aceite encima del agua retrasa la evaporación.
El Código Técnico de la Edificación pide que un sifón tenga al menos 50 mm de agua, y 70 mm en desagües de uso discontinuo, justo porque esos son los que se secan.
2. Bote sifónico
En muchos baños antiguos no hay un sifón por aparato, sino un bote sifónico en el suelo, una tapa metálica redonda cerca de la bañera, que recoge el agua de bañera, lavabo y bidé. Acumula pelos y jabón, y la tapa tiene una junta que con los años deja de cerrar.
Solución: abre la tapa, limpia el interior y comprueba que queda agua dentro. Si la junta está dura o rota, cámbiala. Si la tapa no se puede abrir o el bote está roto, llama a un fontanero.
3. Rebosadero del lavabo
El agujero de arriba del lavabo, el que evita que se desborde, acumula restos de jabón y pasta de dientes que no ves y que huelen mucho.
Solución: límpialo con un cepillo fino y agua caliente con bicarbonato y un poco de vinagre.
4. Junta del inodoro
Entre la taza y el desagüe hay una junta. Si se deteriora o el inodoro se ha movido, el olor sale por la base, y a veces aparece humedad en el suelo o en el techo del vecino de abajo.
Solución: hay que desmontar el inodoro y cambiar la junta. Es un trabajo corto para un fontanero.
5. Falta un sifón o está mal colocado
Pasa mucho después de reformas hechas deprisa: el desagüe de la lavadora conectado sin sifón, un plato de ducha nuevo con una válvula que no tiene cierre suficiente o dos sifones seguidos, que hacen que el agua se vacíe. El Código Técnico no permite poner sifones en serie: si hay bote sifónico, los aparatos que desaguan en él no deben llevar sifón propio.
Solución: revisar la instalación y poner el sifón que falta.
6. La bajante no respira
Cuando alguien del edificio tira de la cadena, el agua que baja por la bajante succiona aire. Si la bajante no tiene buena ventilación, se lleva el agua de tus sifones: por eso oyes gorgoteos y huele justo después.
Solución: una válvula de aireación en tu desagüe suele resolverlo en el piso. Si le pasa a varios vecinos, el problema es la ventilación de la bajante en la cubierta y es cosa de la comunidad.
7. Olor a huevo podrido solo con agua caliente
Si el olor sale solo del agua caliente, no viene del desagüe. Suele ser una reacción entre el ánodo de magnesio del termo y bacterias del agua, que produce ese olor a azufre.
Solución: revisar el termo y cambiar el ánodo. Tienes más en cambiar el termo o el calentador.
Lo que no conviene hacer
- Ambientadores y velas: tapan el olor, pero el hueco sigue abierto.
- Sosa cáustica y desatascadores fuertes: si no hay atasco, no sirven, y dañan tuberías viejas.
- Mezclar lejía con amoníaco o con productos ácidos: desprende gases tóxicos.
Cuándo llamar a un fontanero
- El olor vuelve aunque hayas llenado todos los sifones.
- Hay olor y humedad: una mancha, una baldosa suelta o goteo en el techo de abajo. Lee también tengo una fuga de agua.
- Hay gorgoteos al usar otros aparatos.
- El desagüe además va lento: puede haber un atasco parcial. Tienes precios en cuánto cuesta un desatasco.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso el olor a alcantarilla? En una vivienda suele ser más molesto que peligroso, pero indica que un desagüe está abierto al aire de la red. Ventila y busca la causa; si el olor es muy intenso, sal de la estancia y avisa.
¿Por qué huele más en verano? Porque el agua de los sifones se evapora antes, sobre todo en desagües que se usan poco.
¿Por qué huele después de que el vecino tire de la cadena? Porque la bajante succiona el agua de tus sifones al no tener buena ventilación. Una válvula de aireación suele resolverlo.
¿Quién paga si el problema es la bajante? La bajante es un elemento común: su reparación le corresponde a la comunidad. Avisa al administrador.
¿Cómo sé si mi baño tiene bote sifónico? Busca una tapa metálica redonda en el suelo, normalmente junto a la bañera. Es muy común en baños de antes de los años noventa.
¿El olor no se va? Busca tu zona en fontaneros por ciudad y te damos precio antes de salir.
Fuentes: Código Técnico de la Edificación, DB HS Salubridad, sección HS 5 Evacuación de aguas · Nuestra propia experiencia como profesionales del sector, con los avisos que atendemos cada día en Barcelona y provincia